เผยปริศนานาโนพลาสติก: การได้รับสารมากแค่ไหนก็หลีกเลี่ยงไม่ได้?

ในการศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences มีการเปิดเผยที่น่าตกใจ - ว่าตรวจพบอนุภาคนาโนพลาสติกที่น่าตกใจ 200,000 อนุภาคในน้ำบรรจุขวดเพียงหนึ่งลิตร เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของพลาสติกต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของเราทวีความรุนแรงมากขึ้น การศึกษาจึงเจาะลึกขอบเขตของนาโนพลาสติกในระดับจุลภาคและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น

ตามรายงานบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ McGill ชีวิตประจำวันของเราเต็มไปด้วยรายงานเกี่ยวกับสารอันตราย เช่น พทาเลท สารเพอร์ฟลูออโรอัลคิล (PFAS) ยาฆ่าแมลง ไดออกซิน และบิสฟีนอล เอ ที่แทรกซึมอยู่ในอาหารและน้ำของเรา นักเคมีเชิงวิเคราะห์ผู้บุกเบิกการแสวงหาสภาพแวดล้อมที่สะอาดขึ้น ใช้เทคโนโลยีล้ำสมัย-ที่สามารถตรวจจับสิ่งปนเปื้อนที่ความเข้มข้นต่ำอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งถึงขนาดจิ๋วเพียง 1 ส่วนต่อล้านล้าน

เพื่อให้เข้าใจถึงขนาดของ "ส่วนในล้านล้านส่วน" ลองจินตนาการถึงการละลายเม็ดทรายใน-สระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก - ซึ่งเป็นระดับความเข้มข้น การเปรียบเทียบอีกประการหนึ่งแสดงหนึ่งส่วนต่อล้านล้านเป็นความกว้างของบัตรเครดิตเทียบกับระยะห่างอันกว้างใหญ่ระหว่างโลกกับดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของสาร แม้ว่าจะมีความเข้มข้นสูงกว่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดความเสี่ยงทันทีเสมอไป การประเมินความเสี่ยงเกี่ยวข้องกับการพิจารณาความเป็นพิษ ขอบเขตการรับสัมผัส และลักษณะที่หลากหลาย

การทำความเข้าใจความซับซ้อนของนาโนพลาสติกต้องใช้วิธีการที่ซับซ้อน เช่น กล้องจุลทรรศน์แรงอะตอม และในกรณีนี้คือ "กล้องจุลทรรศน์กระจายรามานกระตุ้นไฮเปอร์สเปกตรัม" การตรวจจับอนุภาคในช่วง 1-100 นาโนเมตร วิธีการเหล่านี้มีความแม่นยำมากกว่าการระบุอนุภาคเมื่อห้าปีที่แล้วถึงห้าพันเท่า

แม้ว่าความสามารถในการตรวจจับนาโนพลาสติกนั้นค่อนข้างใหม่ แต่ไมโครพลาสติก - อนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่าครึ่งมิลลิเมตร - เป็นที่รู้กันว่าแทรกซึมอยู่ในน้ำธรรมชาติมาตั้งแต่ปี 1980 อนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากสิ่งของพลาสติกที่ถูกทิ้งและแม้แต่เส้นใยสังเคราะห์ที่หลุดออกไประหว่างการซักผ้า อนุภาคเล็กๆ เหล่านี้จึงเข้าไปในอาหาร น้ำ และอากาศของเรา

คำถามเกี่ยวกับผลกระทบของมันกลายเป็นเรื่องกดดันสำหรับนาโนพลาสติกมากขึ้น การศึกษาในห้องปฏิบัติการชี้ให้เห็นว่าอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ซึ่งมีขนาดเล็กถึง 1-100 นาโนเมตร สามารถแทรกซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อ อวัยวะ และแม้แต่แต่ละเซลล์ได้ การศึกษาในหนูทดลองแสดงให้เห็นถึงการแทรกแซงพัฒนาการของทารกในครรภ์และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคพาร์กินสัน ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในมนุษย์

ประเด็นที่ทับซ้อนกันคือการมีอนุภาคพลาสติกอยู่ในร่างกายของเรา การผลิตพลาสติกมีการใช้สารเติมแต่งหลายชนิด เช่น สารต้านจุลชีพ สารหน่วงการติดไฟ และสารเติมแต่งพลาสติก สารเคมีเหล่านี้อาจซึมเข้าสู่กระแสเลือดของเราพร้อมกับสารตกค้างจากการผลิตพลาสติก สารเคมี เช่น บิสฟีนอลเอ (BPA) อะคริลิก และสไตรีน ซึ่งทราบกันว่าเป็นพิษเมื่อได้รับในปริมาณมาก ก่อให้เกิดความเสี่ยงเพิ่มเติม พื้นผิวพลาสติกอาจดึงดูดสารปนเปื้อนในน้ำ ขนส่งยาฆ่าแมลง ยาตกค้าง และไดออกซินเข้าสู่ร่างกายของเรา

เมื่อหันความสนใจกลับมาที่น้ำดื่มบรรจุขวด ต้นกำเนิดของอนุภาคนาโนพลาสติกหลายพันชิ้นที่บริโภคยังคงซับซ้อน ไม่ว่าจะมาจากขวด ฝา หรือกระบวนการบำบัดน้ำ นาโนพลาสติกก็มีอยู่ทั่วไปทุกหนทุกแห่ง สะท้อนถึงธรรมชาติของพลาสติกที่แพร่หลายในชีวิตของเรา

ประโยชน์ของพลาสติกนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องแม้จะไม่เป็นศูนย์ แต่ก็ยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ การวาดความแตกต่างระหว่างอันตรายและความเสี่ยงกลายเป็นสิ่งจำเป็น แม้ว่าอันตรายจะเป็นคุณสมบัติภายในที่ทำให้เกิดอันตราย แต่ปัจจัยความเสี่ยงก็ขึ้นอยู่กับระดับของการสัมผัสด้วย การดื่มน้ำบรรจุขวดหนึ่งลิตรที่เต็มไปด้วยอนุภาคนาโนพลาสติก ถือเป็นเพียงเศษเสี้ยวของน้ำหนักเม็ดทราย ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายน้อยที่สุดในทันที อย่างไรก็ตาม ผลกระทบระยะยาว-ของการบริโภคอย่างต่อเนื่องยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

ในกรณีที่ไม่มีข้อมูล คำถามที่ว่านาโนพลาสติกในน้ำดื่มบรรจุขวดมีความเสี่ยงหรือไม่นั้นยังไม่มีคำตอบ แม้ว่าความเสี่ยงในปัจจุบันจะดูเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความท้าทายอื่นๆ มากมายในชีวิต แต่การศึกษาแบบบุกเบิกของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเทคนิคการวิเคราะห์ที่เผยให้เห็นโลกที่ซ่อนอยู่ของอนุภาคขนาดจิ๋วเหล่านี้

เผยแพร่เมื่อ 16 มกราคม 2024